Европейская ракета-носитель тяжелого класса Ariane 64 (конфигурация Ariane 6 с четырьмя твердотопливными ускорителями) успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане. На её борту – 32 спутника.
Миссия, получившая обозначение VA268, началась в рамках 49-минутного стартового окна.
Все 32 спутника принадлежат компании Amazon и являются частью ее перспективной спутниковой группировки Amazon Leo (ранее известной как Project Kuiper).
Пресс-служба компании: Группировка призвана обеспечить быстрым и надежным широкополосным интернетом пользователей в тех частях мира, где традиционные сети недоступны.
Причём Amazon не скрывает того, что в этом плане выступает в качестве прямого конкурента сети Starlink от компании SpaceX Илона Маска.
Данный старт стал седьмым по счету для ракеты Ariane 6 и всего лишь вторым для ее самой мощной модификации Ariane 64.
Все спутники были размещены под 20-метровым головным обтекателем ракеты.
Вся фаза выведения, от старта до отделения последнего космического аппарата, заняла менее двух часов.
Миссия VA268 стала второй в рамках долгосрочного контракта между Arianespace и Amazon, согласно которому европейские ракеты должны осуществить в общей сложности 18 запусков для развертывания спутниковой группировки.
Запуск двух предыдущих партий по 16 спутников Amazon Leo состоялся в середине февраля текущего года, причём так же с помощью Ariane 64.
Эти партии было решено объединить в одну (в рамках одного старта) для снижения затрат по отправке на орбиту после расчётов, которые подтвердили возможности ракеты.
